中年女性が抱えるミッドライフクライシスとは？40代女性必見の対処法をご紹介

「なんだか最近落ち込んだり先行きが不安だったり…これって私だけ？」

「子どもが他県に進学して、寂しいだけじゃなくてぽっかりとしたような気持ち…これって何？」

それ、もしかしたら中年クライシス（ミッドライフ・クライシス）かもしれません。

40代～50代は自身も周りも変化が大きく変わる時期。悩み葛藤し、人生に危機感を持つ人がとても多いのです。

今回は中年クライシス（ミッドライフ・クライシス）とは？働く女性に多い不安や悩みに触れながら考えてみましょう。

中年クライシス（ミッドライフ・クライシス）とは？

中年クライシスとは、「ミッドライフ・クライシス」「中年の危機」「第二の思春期」ともいわれる時期のことです。

年齢的には40〜50代に差し掛かった時期で、男女を問わず中年クライシスに陥る可能性はあると言われています。人生も折り返しを迎え、周囲もこれまでとは日々の生活に不便はないものの、自分の人生やアイデンティティに不安を感じたり葛藤を覚えたりします。

アメリカの心理学者ダニエル・レビンソンによると、40〜50代の約80%が中年クライシスに遭遇するとしています。

外から見ると順風満帆で非常に充実した人生を営んでいる人でさえも、本人の中には大きな不安や葛藤があり、精神的に不安定になっている可能性があるのです。

発達心理学から見る”40代～50代”

発達心理学者のエリク・エリクソン（1902～1994）は「人には、生涯にわたって体および自身をとりまく環境に変化があり、それを乗り越えるという課題が繰り返し発生する」という視点を持ち、一生涯の心の発達過程を８つの段階に分けました。

そのうち、40歳～65歳ころは成人期（中年期）と呼ばれています。この時期は子育てや後輩の育成に興味・関心をもちやすく、他者の成長に喜びを感じることで自己を高めていくとされます。

心理学者のダニエル・レビンソン（1920～1994）も中年期について詳しく研究を行いました。特に中年男性にフォーカスして調査を行った結果、40歳～60歳は「中年への移行期」とし、人生の折り返し地点であるとしています。

確かに企業勤めであればある程度仕事も安定してリーダーや後輩を指導する立場になる人も多くなってくる年齢ですね。収入的にも生活面でも、人生で最も安定・充実した時期ともされています。

その一方で、仕事で責任のある地位についてやりがいを感じたり、〇〇する反面、責任の重さ、部下の指導をしながら上司にも指導を仰ぐ関係性、体力や能力の限界で老いを感じ、子どもの育児～独立、親の介護、自身やパートナーの病気、近づいてくる老後への不安、支出も多くなり金銭的な心配が出てくる…など、さまざまな事態に直面する時期でもあります。

いずれも自分だけでどうにかしきれる問題ではなく、何か手を打ったら即解決！ともいかない問題が多いため、焦燥感や無気力を感じやすくなるのです。この時期は「体がしんどい」「心がしんどい」のWしんどい状態になりがちです。

女性に起こるミッドライフクライシス

この中年クライシス（ミッドライフ・クライシス）は性別をとわず男女に訪れるとされていますが、特に女性は影響を感じやすいようです。

なぜなら、女性ホルモンは40代から急激に減少するといわれており、閉経、更年期障害など心身の不調が起きやすい時期。そのため、このクライシスが起きていることに実感を持ちやすい方が多くいるのです。

体調面の不調では、のぼせ、冷え、疲れやすさ、焦り、不安、怒り、憂鬱などの症状が出やすくなります。また、肌にも影響が出ます。肌の張りや透明感が減り、筋力が低下ししわやたるみが出てきます。

容姿面での老いを感じるほかに、子どもの独立、親の介護、家族や自身の病気などにも悩みやすい時期です。

特に子育てに力を注いできた場合、子どもが独立したことで自分の存在意義がなくなったように感じ、悩み、生活に無気力になってしまうことがあります。

また、夫が定年を迎えることで夫婦生活の時間が長くなり、夫婦関係に悩むというのもよくある話です。

子どもの進路やライフスタイルの違いから価値観の違いが出やすい時期でもあり、長い付き合いの友人であっても共感しきれない溝を感じて相談しづらくなることもしばしばあります。ここから孤独感を感じる方も多いようです。

育児中は子どもを優先したいと頑張ってきた親がこのままでいいのかとキャリアについて悩んだり、働き続けてきた人がこのまま働いていて自分の人生は豊かになるのか先行きを憂いたりします。

「これでよかったのだろうか」と考える時期なのです。

中年期はまだ人生の半分

周囲や自分の身に起きる大きな変化に戸惑い、不安定になりがちな中年期ですが、見方を変えるとその先の人生をどう充実させていくかの準備期ともいえます。

スイスの心理学者カール・グスタフ・ユングは、人生を太陽の動きを例にして解釈しています。ユングは人生を少年期・成人前期・中年期・老年期の4つに分けた時、少年期と成人前期は午前中、中年期は正午、老年期を夕暮れ時としました。

正午を迎え、これから徐々に陽が落ち、夜に向かっていく中でどのように夜へと向かっていくべきかを考えると何をすべきか、どう振る舞うか少し明確になるのではないでしょうか。

これまでの経験も踏まえ、これからをさらに輝かせていきましょう。

ミッドライフクライシスの要因と特徴とは？

ミッドライフクライシスを引き起こす要因は、以下にて解説する5つの要因が考えられます。

要因1：人生の見直し期を迎えて振り返りが増える

中年期では、自分の人生のこれまでの選択や成し遂げたことを振り返ることが多くなります。

その結果、「このままの人生で良いのか」と将来への不安を感じてしまうことも出てきます。こうした不安感が、人生に対する焦りや自己評価の低下につながるケースがあります。

要因2：キャリアの終盤に差し掛かり不全感に苛まれる

会社員生活の終盤でもあるこの時期は、必然的に自身のキャリアに真剣に向き合う時間が増えてきます。

子育てが一段落した後に人事異動や昇格、その先の役職定年、退職を考えやすいため、これまで築いてきたキャリアに不完全さを感じてしまうケースもあります。

中には、出産や育児を理由に「描いていたキャリアを犠牲にした」と考える人も一定数います。

要因3：身体的な衰えを感じ、生理的な変化に不安を覚える

中年期は、老化の兆候が表れて自分の健康に対する自信が失われる時期でもあります。特に、女性は40代〜50代にかけて更年期を迎えます。

更年期への突入に合わせて、身体的な変化やホルモンバランスの乱れが起こりますので、ミッドライフクライシスに陥るケースがあります。更に、自分の容姿の変化や若さ・美しさへの執着心が、より一層不安を煽ることもあります。

要因4：家庭環境が大きく変化し、責任を感じる瞬間が増える

子供の独立や親の介護など、家庭内での責任や役割が変わることもミッドライフクライシスを引き起こす要因の一つです。既婚者の場合、自分の親の介護だけではなく、義理の親の介護も責任範疇に含まれる可能性があります。

また、結婚相手がご家族の中で長男の場合、「長男のお嫁さん」を理由に義理の親の世話を押し付けられるケースもあります。このように、パートナーの家庭内で新たな役割を求められることで、自己のアイデンティティに疑問を感じる瞬間もあることでしょう。

要因5：老後生活への経済的な不安が束縛を生んでしまう

厚生労働省「生活保護世帯の現状について」令和4年6月3日によると、生活保護を受けている人の約56%は65歳以上という統計があります。そのうちの92.3%は単身世帯、その上で単身女性の4割は相対的貧困に陥っていっており、単身男性の3割を上回っています。

現在、結婚をしていても夫との死別や離婚により単身となる人も当然存在します。結果、単身になることを受けて「夫の収入や年金がなければ貧しくなる」と感じる女性は少なくないでしょう。

こうした経済的に自立できていないことが、ミッドライフクライシスにつながる可能性もあります。

ミッドライフクライシスを乗り切るための5つの方法

中年クライシス（ミッドライフ・クライシス）を乗り切るには、いくつかのコツがあるようです。今回は以下の4つをご紹介します。

・自分を見つめる
・他人と比べるのをやめる
・新しいことを始める
・体を動かしてみる
・答えを出すのを急がない

あくまでも一例ですので、何からやればいいのかわからない時の参考にしてみてください。

自分を見つめる

この時期は子どもの独立、親の入所や通所、部署異動や昇進など生活を大きく変える変化も出てきます。

自分が幸せに感じることはどんなことでしょうか。

今後どうやって生きていきたいでしょうか。

人生の終わりには、どんな最後を迎えたいですか？

家族のために費やしてきた時間はこれから少しずつ減っていき、また人生は自分軸で回りはじめます。自分がどうしたいか、整理してみましょう。

昔好きだったこと、夢中になっていたこと、今興味があること、いいなと思うもの…自分の気持ちに向き合ってみてください。

他人と比べるのをやめる

近年ではネットやSNSの普及により、同年代や家庭環境が似ている人がしている生活を垣間見ることができるようになりました。

そこからも自分の生活とのギャップを感じ、つらくなってしまう人も増えているのだとか。

よそはよそ、と考えられるうちは良いかもしれませんが、幸せを感じるポイントは人それぞれです。

あまり比べすぎず、時にはブログやSNSから離れて自分の生活を見つめることも必要かもしれません。

新しいことをはじめる

この時期は「新しいことに取り組みやすい時期」。

仕事に注いでいた力と時間を少しずつ趣味や勉強の比率を増やしたり、育児・介護など大切な人達のために使う時間を少しずつ自分のために増やしたり、60歳以降の新しいステージを始めるための準備を始めてみてはいかがでしょうか。

たとえば、習い事をしてみる。資格取得にチャレンジしてみる。興味のある分野の仕事についてみる。ボランティアや地域活動に参加して人間関係を広めてみてもいいかもしれません。

先述でSNSから離れるように記載しましたが、他人と比べない内容であればあえてSNSにチャレンジしてみてもいいかもしれません。趣味の手芸や園芸、料理やペットについて投稿しコミュニケーションをとってみるのも生活に張り合いがでます。”推し活”として俳優や歌手、アイドルを応援し始める人もいますよ。

新しいことを始めるともちろん最初は忙しくなったり疲れてしまったりするものですが、新しいことを知ったり、自分の可能性が見えてきたり、自信につながることもあります。次に繋がるようなきっかけもあるかもしれません。

やってみたいな、と思う気持ちを大切にしてみましょう。

体を動かしてみる

ダイエットや筋トレと聞くと本腰を入れねば！と頑張りすぎてしまったり、自分にはできないから…とあきらめてしまったりするかもしれません。

この時期は、心身共に変化が多い時期です。まずはチャレンジングな事よりも、気分転換にストレッチをしたり、外の景色を楽しみにウォーキングやランニングなど気軽な運動から始めてみてはいかがでしょう。

最近は町おこしの一環でウォーキングイベントなども増えてきました。ユニバーサルなイベントであれば車椅子でも参加できるものもありますよ。

「ラジオ体操を始めてみたら意外と肩が上がらなくてびっくりした…」という声も聞こえます。

ちょっと動いて、いつもよりたくさん酸素を吸って深呼吸をした！という小さな一歩からでもはじめてみるといいですよ。

答えを出すのを急がない

最後に、中年クライシスに起こる心身の危機・仕事や家庭の危機は、いまのあなたにとって、とてもつらいものかもしれません。

離婚をしたい、転職がしたい、引っ越したい、どこかにいってしまいたい…もう他に選択肢はないと考える方も少なくはありません。

悩んで時間が過ぎることに焦りを感じるかもしれませんが、この時期はとにかく心も体も揺れ動き、たくさんの決断を迫られる時期です。

自分１人で決めようとせず、できるだけ周りの信頼できる人に相談をしたり、意見を聞いてみたり、自問自答をして答えを煮詰めてみてください。

ひとりで考える必要があるときは、頭に浮かぶことをノートに書きだすことがおすすめです。

考えすぎると疲れてしまいますし、結論がでないものをずっとぐるぐると考えていると気持ちも沈んでしまいがちです。

頭の中を一度からっぽにする気持ちでノートに書きだしてみましょう。解決の糸口も見つかるかもしれません。

「これでよかったのだろうか」と過去を振り返る時間は、どんな道を選ぼうとしてきたか自分の価値観がわかる時間です。

自分が好きだったこと、嬉しい・楽しいと感じること、幸せになれることを振り返ってみてください。

反対に、選ばなかった人生を後悔する時間は減らしてみましょう。

なぜなら、「あの時別の道を選んでいたら…」としても、同年代の80%が「これでよかったのか」と悩んでいるのですよ。きっと別の道を選んだ先でも、内容は代わるかもしれませんが、悩み事は尽きないのです。

40～50代は「中年」という通りまだ人生の後半戦があります。人生80年でも折り返し地点ですし、もう人生は100年時代。まだまだ先があるのです。焦らずにゆっくり決めても遅くはありません。

まずは先立つものを埋めるために働いて収入をふやしてみてもいいかもしれませんし、職場や趣味のコミュニティを広げてこれからやりたいことを見つけてもいいかもしれません。

自分が幸せに感じる時間を１分でも多く増やすことを考えてみましょう。まずはこのあと、何をしてみたいですか？

ミッドライフクライシスの予防方法とは？

今回の記事では、40代〜50代女性の多くが迎える第2の思春期、ミッドライフクライシスについて解説しました。この年代の女性は、様々なライフイベントやキャリアの変化に直面し、心の危機を感じやすいため、仮にミッドライフクライシスに陥った時は「人生の後半に向けて心を整える準備期間」と認識し直すことが大切です。

但し、両親の介護や離婚の危機、それに伴う経済的な不安など自分のコントロールできないライフイベントによって、自分のライフプランを諦めなければいけないケースも多々あります。

このような予期しない困難に対しては、各方面のリスクマネジメントのプロに協力を仰ぐようにしましょう。介護保険の加入やiDeCo・個人年金保険（金融商品）への加入など、事前に取り得る対策は幾つか存在します。

複雑な時代を生きているからこそ、様々な専門家の手を借りる手段を一考してみてはいかがでしょうか。

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